L’architecte Erwin Oberwiler (1935–2017) a mené sa carrière dans différents bureaux, à Bâle, puis en tant qu’assistant puis associé de Paul Waltenspühl à Genève. Dans les années 1990, le saint-gallois d’origine avait notamment contribué à transformer les anciens bâtiments de la Société genevoise d’instruments physiques à Plainpalais en espaces muséaux.

Dès sa formation à la Kunstgewerbeschule de Bâle dans les années 1950, Erwin Oberwiler s’est montré sensible au monde de l’art. Insatiable curieux, amateur et collectionneur passionné, il a constitué de 1958 jusqu’à sa mort en 2017 une collection témoignant autant de la diversité de ses goûts que du dynamisme de la scène artistique contemporaine suisse. Il a suivi avec fidélité artistes et galeristes des deux côtés de la Sarine et a acheté en se concentrant sur quelques artistes, souvent jeunes, dont il a laissé un ensemble représentatif. La collection, essentiellement des œuvres sur papier, va de l’abstraction géométrique portant l’héritage de l’art concret à des travaux proches du renouveau expressionniste qui apparait en Suisse dès le début des années 1980. Le Musée des beaux-arts a recueilli la collection de plus de 1000 œuvres en 2018 et la conserve désormais en un fonds dédié à la mémoire d’Erwin Oberwiler.

L’accrochage des salles des collections est régulièrement modifié, si vous souhaitez voir une ou plusieurs œuvres en particulier, veuillez prendre contact avec le musée afin de vous informer si celles-ci sont actuellement exposées dans les salles.