Comment un designer de mobilier devient l’un des principaux représentants des Concrets zurichois? En 1917, Camille Graeser ouvre à Stuttgart un bureau d’architecture, de graphisme publicitaire et de design. Il s’investit durant plusieurs années dans la création de meubles et d’agencements d’intérieurs au sein du groupe Deutscher Werkbund. Lorsqu’il quitte l’Allemagne pour Zurich en 1933, il se tourne vers la peinture, le dessin, la sculpture et les reliefs. Les recherches menées par Graeser lors de son travail de création de mobilier se transforment alors progressivement en questions sur la peinture.

L’exposition retrace ainsi les étapes du développement pictural qui l’amène à «devenir un artiste concret». Camille Graeser commence par étudier la théorie des couleurs et de la composition avant de développer progressivement son propre langage formel au sein du groupe Allianz, qu’il rejoint en 1937. Cette association d’artistes modernes suisses développe les théories de l’art concret. Ils distinguent ce dernier de l’art abstrait en déclarant «rien n’est plus concret, plus réel qu’une ligne, qu’une couleur, qu’une surface». La peinture de Graeser s’émancipe petit à petit de la réalité extérieure pour s’appuyer davantage sur des opérations mathématiques qui intègrent des figures géométriques. En 1950, il compte ainsi parmi les principaux représentants du cercle des «Concrets zurichois», avec Max Bill, Richard Paul Lohse et Verena Loewensberg.

Camille Graeser est né en 1892 à Carouge (GE) et mort en 1980 à Wald (ZH). Exposition réalisée en partenariat avec la Fondation Camille Graeser.

L’exposition a reçu le soutien de la Fondation Nestlé pour l’Art, du Bureau de contrôle des métaux précieux, ainsi que d’un généreux donateur ayant souhaité rester anonyme.